JOHNNY MULLENAX

JOHNNY MULLENAX es un guitarrista, cantante y compositor de Tulsa, Oklahoma, criado en una familia profundamente vinculada a la música. Empezó a tocar la guitarra con solo cinco años, después de que su madre, Janey, que formaba parte de una banda de versiones de rock and roll de los años cincuenta, lo subiera al escenario para interpretar The Star-Spangled Banner durante un concierto del 4 de julio. Aquella primera experiencia marcó el inicio de una relación temprana con la música que, desde entonces, ha estado atravesada por la curiosidad, la carretera y una manera muy abierta de entender los géneros.

Durante su adolescencia, Mullenax acompañó a su familia al Walnut Valley Festival and Flat-Picking Championship de Winfield, Kansas, una cita clave para la tradición instrumental estadounidense. Según recoge su biografía, llegó allí con una guitarra y terminó durmiendo dentro de una funda de contrabajo, una anécdota que resume bien su vínculo con la música en directo y con los espacios donde los músicos se encuentran, aprenden y tocan casi sin descanso.

Su formación musical no se limitó al country ni al bluegrass. Mientras estudiaba en un instituto artístico de Tulsa, conoció a otros jóvenes procedentes de familias musicales con los que todavía toca de forma habitual. Con ellos formó una banda de jazz que actuaba cada viernes por la noche en un local de barbacoa. A los 18 años, usando el documento de identidad de un amigo para poder entrar en un club, se incorporó a una banda de hip hop en directo que acompañaba a raperos sobre el escenario. Esa experiencia diversa explica una de las ideas que mejor definen su forma de entender la música: la vida es demasiado corta para tocar un solo estilo.

Con influencias que van de AC/DC y The Ramones a John Coltrane y Parliament, Johnny Mullenax ha construido un sonido difícil de encerrar en una sola etiqueta. Él mismo lo define como un «funky-country-bluegrass good time», una mezcla de bluegrass, country, funk, rock, jazz y espíritu de jam band que parte de las músicas de raíz estadounidenses, pero las lleva hacia un terreno más libre, eléctrico y expansivo.

Antes de liderar su propio proyecto, Mullenax trabajó durante años como guitarrista acompañante en distintas bandas y salió de gira con Tennessee Jet, el proyecto del músico de Oklahoma TJ McFarland. Después de varios años como sideman, decidió poner en marcha su propia banda y desarrollar un repertorio propio, apoyado en la técnica instrumental, la improvisación y una relación muy directa con el público. Uno de los puntos de inflexión de su trayectoria ha sido la residencia dominical Bluegrass Brunch en el Mercury Lounge de Tulsa. Lo que comenzó como una actuación semanal los domingos al mediodía acabó convirtiéndose en una cita central de la escena local y en una plataforma decisiva para el crecimiento de su carrera. En 2026, KOSU señalaba que aquella residencia le había ayudado a llevar su música de los brunchs de Tulsa a festivales y escenarios dentro y fuera de Estados Unidos.

En el plano discográfico, Johnny Mullenax publicó en 2023 This joint’s for you, un lanzamiento de tres canciones, y en 2024 Friend like you, un EP de cuatro temas en el que amplía su paleta sonora sin perder el pulso bluegrass y country que atraviesa su música. Western AF describió este segundo trabajo como una muestra de su amplitud musical, destacando que cada canción explora un terreno diferente dentro de ese universo propio.

Sobre el escenario, Johnny Mullenax combina velocidad, precisión y una energía muy conectada con la tradición de las bandas que se hacen tocando. Su música parte del bluegrass y del country, pero se abre al funk, al rock, al jazz y al hip hop con naturalidad, sin forzar la mezcla ni convertirla en una etiqueta. Más que responder a un género cerrado, su propuesta funciona como una celebración del oficio de tocar: canciones, solos, improvisación y una banda capaz de convertir cada concierto en un encuentro vivo con el público.